“老將軍。”深夜，韓遂再次拜訪了施駿老將軍，看到老將軍的案牘之上都是厚厚的文件，地圖上細致地標明了很多圖標。“讓你見笑了。”施老將軍見韓遂的目光停留在自己桌案上被摩挲得有些褪色的地圖。“老將軍真是細心。”韓遂見到的這幅地圖與白日見到有些不同，上面還標註了老將軍自己摸索出來的這些游牧民族侵襲的路線。

“我回去想了很久老將軍今日的建議，覺得十分可行。”韓遂率先開口道，“可是問題是我們要準備找到蒙古人的營帳，並且避開金人的耳目才行。”

施老將軍摸摸自己被歲月和邊關風沙染白的胡須，拉過韓遂坐在桌案旁，挑了挑燭芯，讓燭光更為亮堂了些，開口道：“你看，從這裏到蒙古人的地界有條羊腸小道因為太過荒蕪，鮮有人跡，因而遠離金兵的耳目。我們只要深夜從這裏穿過，涉水而過就可以了。”

韓遂點了點頭，立刻問：“這向導的人選施老將軍可有。”“自然，這些年老夫在邊關可不是什麽都不做。雖然不知道上頭什麽時候肯打這一仗，老夫還是派人數次出關摸清這些地形，本來想著留給做個念想，或是傳給後人或許哪天派得上用場，現下——”施老將軍講到這裏微微有些含淚，但是很快就恢覆過來，說“我麾下的楊破敵副將便可勝任，這裏周邊的地形和敵人大致的作息、巡視路線等等，沒有比他更清楚的。”

“那就好。”韓遂笑了起來，說。“這下我便徹底放心了。”“看來韓將軍有想法了。”施老將軍問道。“自然，今日老將軍的提議，韓某回去仔細地想了想，大有可為，絕對不愁蒙古人不為我們所用。”韓遂隨即在施老將軍耳邊細細道來，說。

“好計策，不過，我這裏的人大多驍勇善戰，這嘴皮子功夫恐怕不行。”施老將軍有些為難，說。“施老將軍不用著急，衛若蘭可擔當此任，剩下的那股奇兵也能從我帶來的軍隊裏抽調，不過還是得請施老將軍借上幾位老將壓壓陣才行。”

“好說，好說。”施老將軍二話不說就答應下來。

“可汗，大央朝使者來人了。”蒙古侍衛進來稟報。“什麽？”察爾汗王一驚，一下子從位子上起身，隨即又坐下。“那些漢人來幹什麽？”旁邊老漢王的大兒子頓時坐不住了，問道。

“讓他們進來。”老汗王想了想，開口道。

“拜見可汗。”衛若蘭風度翩翩，一派儒將風範。只是他面容清秀，極為俊美，年紀又輕，讓蒙古汗王忍不住有些輕視他，察爾汗王尚且還能收斂神色，可是兩邊的兒子以及手下們的神色就要露骨得多了。

察爾汗王有心給衛若蘭等人一個下馬威，並不搭話，衛若蘭不以為意，施施然地將自己的來意說了一遍。“施老將軍本汗一向敬重，沒想到卻也犯了糊塗。本汗的幾個女兒均嫁給大金國的幾大貝勒們，乃是姻親。我們蒙古人可不如你們這些漢人陰險，會對自己人下手。”察爾汗王瞇了瞇眼開口道。

“可汗，不必和這些人啰嗦，把他們殺了就是。”早有性子急的將領把出鞘的劍架在衛若蘭的脖子上，帶著殺氣，而衛若蘭背後的將領也將手裏的刀劍亮了出來，兩方一觸即發。

“哈哈哈，早聞察爾汗王乃是難得草原上的雄主，如今親眼一見，真是叫衛若蘭大失所望，不過爾爾罷了。”衛若蘭哈哈一笑，也不顧忌自己脖子邊上的寒光，趁著那人呆楞一瞬間的空隙，立刻搶過自己身邊兵士的劍就一劍刺去，只聽得一聲慘叫，那人已經倒在地上，頓時沒了氣息，唯有傷口汩汩流血。

“大膽。”察爾汗王見過幾回大央朝的使臣，但是卻從來沒有見過如此膽大妄為的人。“衛若蘭本來以為察爾汗王志在草原，沒想到卻甘為一隅，甚至淪落為大金國的鷹犬，與其說是雄主，在衛若蘭眼裏確實只是爾爾。罷了，既然察爾汗王志不在此，那麽衛若蘭就此告辭。”衛若蘭拱了拱手，毫不在意地就準備離開。

“站住，這裏不是你們想來就來，想走就走的地方。”察爾汗王的大兒子穆鐵爾攔住了衛若蘭等人的去路。“穆鐵爾王子，你可要想好了，今日衛若蘭死在這裏不打緊，一人死生不過區區小事罷了。蒙古鐵騎卻要面對的我朝天子雷霆之怒，這片美麗的草原恐怕就要拿蒙古上下的鮮血來染紅了。”衛若蘭嘴角微微翹起，說，“察爾汗王以及大王子恐怕還不知道吧！我朝大軍早已陳兵邊關了。”

“你說什麽？”察爾汗王一下子站了起來。衛若蘭微微一笑：“可汗若是不信的話，盡管去打探就是了。若不是我朝天子對於草原並沒有興趣，與其他日再出現別的部族，倒不如選擇一個可以合作。不過可汗好像並不領情。”衛若蘭繼續火上澆油地開口。

“穆鐵爾還不如快收起劍。”察爾汗王嘆了口氣，立刻換了神色，不過眼見的衛若蘭早就註意到察爾汗王身邊的親信偷偷溜出了營帳，怕是去打探消息的真實性了吧！

“這還是我第一次看到蒙古人那樣呢。”葛副將這次奉命陪著衛若蘭一起來，原先對衛若蘭還有些擔心，但是看到衛若蘭把那些蒙古人耍得團團轉，覺得十分暢快。“葛副將日後還能看到更精彩的呢！”衛若蘭笑著道。武人之間的惺惺相惜總是格外地真切。

見到衛若蘭一行人全須全尾地回來，大家心裏都是高興的。“幹得好啊。”施老將軍忍不住拍了拍衛若蘭的肩膀，笑著道。“幸不辱命。”衛若蘭笑得謙和，沒有一絲在察爾汗王面前的淩厲，“其實我那時心裏說不怕那是假話，好在那察爾汗王沒有真的打算把我們拿去祭旗。”

“諒他不敢。”施老將軍眉目一凜，說。

兵貴神速，既然和蒙古人暫時達成協議了。韓遂也不打算拖下去，是夜一道道命令就被一一布置下去。雄關大門於黑夜時分被偷偷打開，黑影幢幢。

太陽剛破曉，廝殺聲就已經陸續而零星地響了起來。

合圍之勢已經形成，隨著韓遂的一聲殺，將士們猶如利箭般沖了出去，喊殺聲，馬鳴聲，哀嚎聲開啟了大央朝軍事最為絢爛的篇章。

在蒙古以及大央朝的合擊之下，金兵潰不成兵，陳達等數位領兵追擊殘寇。

“殺。”衛若蘭的聲音響了起來，蒙古後方頓時殺入一隊奇兵，而本來應該鳴金回城的大央朝軍隊也隨即掉頭沖向了蒙古人的軍隊。

“你們這群不守信義，狡詐的漢人。”沒等察爾汗王罵完，一只利箭已經射向他的胸口。“可惜，若不是我們長途奔襲，彈藥大部分花費在了金人身上，還能更利索些。”韓遂對著施老將軍說道。

“老夫這輩子從來沒有像這三日那麽暢快過，值了，揚眉吐氣啊。”施老將軍朝天大笑三聲，這笑聲裏蘊藏了太多的東西。韓遂默默地任由施老將軍感慨。

打掃完戰場，又寫好了戰報派人飛馬送去了京城。

韓遂就得到了消息——施老將軍突然臥床不起，已是油盡燈枯。“老將軍。”韓遂趕到的時候，施老將軍本來渾濁的眼睛突然一亮，一下子坐了起來。韓遂一看已經徹底明白過來，這是回光返照了。

“你小子也來送我了，我這是去見我的那些戰友了。他們等我跟他們去說這個好消息已經太久了。”施老將軍臉上含笑，說，“我老了，這次非要上戰場怕是讓你小子很為難吧！”“老將軍這是說什麽話。”韓遂覺得心裏有些酸澀，道。

“值了，值了。”施老將軍的臉色漸漸地淡了，氣息也慢慢地弱了下去，手裏卻還緊緊地握著自己寫地一封戰報，“我拿去給他，他們看。”聲音一下子就沒了，人也倒了下去。

“將軍。”“老將軍。”哭聲頓時響了起來。

韓遂閉了閉有些濕潤的眼睛，而葛副將等人早就痛哭起來。

將軍府裏掛上了白燈籠，施老將軍的喪事一切如儀。韓遂等人均給施老將軍上了一炷香。“老將軍有三子，皆從軍，可惜卻都讓老將軍白發人送黑發人，僅餘一孫，老將軍怕自己戾氣太重，克了孫子，因此將孫子留在了家鄉綿陽，如今正往這裏趕過來。”葛副將走出了將軍府，對著韓遂等人開口道。

施老將軍的孫子施昊趕到將軍府，政和帝的聖旨也到達了邊關，除了封賞和撫恤之外，政和帝還特意挑了忠烈二字作為施老將軍的謚，並賜施老將軍的孫子施昊三等平遠將軍爵位以及極為豐厚的賞賜。

停留了幾日，韓遂便依照聖旨領兵還朝。

“想什麽呢？”陳達拍了拍有些沈默的衛若蘭，老實說，他心裏此時也有些說不上來的酸滯感。“沒什麽。”衛若蘭再次回頭望了望邊關，然後狠狠地甩了一下鞭子，飛馳而去。每個人上戰場的初衷可能是不一樣的，但是最後都是為了守護更為重要的東西而有了意義。

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